"Потомству в пример". Вместо эпилога. (Окончание)

Однако, дав своё согласие на брак Надюши, Вера Павловна наотрез отказалась отпускать от себя свою служанку и подругу. Молодым пришлось согласиться с этим условием Веры Павловны и поселиться в её доме. Так они все вместе и встретили в полном достатке свою старость.

Трофим Тарасыч часто, до самого последнего дня, ходил за город на матросское кладбище вместе с душой-Надюшей, навестить могилу своего Андрейки. Смерть не пугала их, они её не боялись, отчего и умерли легко, как и положено православному по его вере - каждый в свой час и в полном согласии с душой и совестью…

Государь и Император всея Руси Николай I царствовал до 1855 года и скончался в одночасье, в самый разгар Крымской войны, от внезапного паралича лёгких.

Всю свою жизнь он старался быть во всём похожим на своего прославленного могучего прадеда. Он искренне стремился походить на Петра I не только богатырским ростом, здоровьем и физической силой, а в первую очередь  своими государственными делами. Однако ни его огромнейшая работоспособность,  ни его вожделённое желание быть строгим и справедливым отцом, защитником своих подданных и всех православных, ни монашеский аскетизм и спартанский быт простого солдата ни на йоту не приблизили его к образу Петра Великого. Благими намерениями дрога в ад вымощена, так предостерегают в православном миру от предавания феерическим устремлениям в своих помыслах, и учат судить о значимости наших земных дел не столько по одному лишь желанию, сколько по конечному результату и практической пользе для Отечества.

Должно быть, не один раз Николай вспоминал своего любимого флигель-адъютанта и его  обращение на необходимость скорейшего строительства парового флота как на Чёрном море, так и на Балтике, и на Севере. А там и на Дальнем Востоке, дабы твёрдою самодержавною рукою ограждать от воров и расхищения всяческим иноземным блудным людом несметные богатства Русской Америки.

Велика Россия, богатая страна своими недрами и рабочими людьми, как ни одна во всём мире. Сразу и не охватить её взором даже на карте!..  И вот когда уже все с большим опозданием прониклись разумением нужды строительства и флота, и железных дорог, начали с тревогой требовать денег, то в виду ограниченности смет выдачу денег на строительство новых пароходов пришлось отложить… Другими словами, денег в казне для этого не оказалось!

В Европу давно пришла новая эпоха - эпоха машин, а Великая Российская империя жила, как и сто, и двести лет тому назад – одной лишь готовностью умереть за Веру, за Царя и за Отечество!  Вот теперь и умирали на полях Крымской войны геройской смертью русские моряки, сами уничтожив свой флот у входа в Севастопольскую бухту, не имея никакой другой возможности противостоять вражеским пароходам объединенной эскадры. Вот и получилось, что, желая во всём походить на Петра Великого, который создал и построил непобедимый до этого русский флот, Николай принудил моряков затопить его своими руками, обрекая великую страну на позорное поражение.

Что мог тогда сделать Николай для России, чтобы избежать поражения в этой войне? Ровным счётом уже ничего. Не спасло Россию от поражения и то, что в осаждённом Севастополе находились два его сына. И кто знает, о чём думал умирающий русский царь, проигравший Крымскую, или как её иноземцы называют, Восточную войну. Доподлинно уж, он вспоминал горячие и правдивые отчёты Казарского об увиденном в Англии техническом прорыве в деле перевооружения новым нарезным оружием сухопутных войск, переходе на паросиловой военный флот. Вспоминал и корил себя, что не внял голосу и суждениям молодого морского офицера, который за четверть века до российской национальной трагедии увидел будущее  паровых машин. В своей Записке тогда Казарский пророчески предрёк, что в английском кораблестроении происходит смена эпох: парус уступает место пару. Наступила новая эпоха, которую Россия вовремя не разглядела, в результате чего осталась отрезанной от Средиземного моря, без Константиновского пролива и креста на Софии.

Тяжело умирать человеку, но от такого позднего прозрения Николаю, должно быть, было ещё тяжче… Бог ему судья…

Очевидцы рассказывают, что не задолго до своей кончины, лёжа в своём неотапливаемом, совершенно холодном кабинете на старой солдатской койке, Николай получил из осаждённого Севастополя письмо от сыновей. Не читая его, он только спросил:

- Ну что, здоровы оба?

Услышав утвердительный ответ, он успокоился и, собравшись последними силами, почти неразборчиво, едва слышно произнёс:

- Вот и хорошо… прочее меня уже не тревожит…

От чего умер Николай – вопрос спорный и до конца не  изученный. До сих пор не понятно, как мог человек превосходного здоровья в одночасье умереть от паралича лёгких. Не беспочвенной остаётся версия  о самоубийстве царя. Возможно, яд по просьбе государя дал ему личный лекарь - немец Мундт.

Трудно представить себе русского царя-исполина, самодержца всея Руси: Великой, Белой и Малой, короля польского, князя финляндского и прочая, прочая, прочая,  недавнего грозу или, как его нарекли злые языки, – "жандарма всей Европы", потопившего в крови восстания и революции в Польше и в Венгрии, униженно подписывающего позорный договор о поражении великой Российской империи, и тем признававшего  всю недостижимость выполнения заветов его великой самодержавной бабки.

Это было больше, чем поражение в войне. Это был крах всего Третьего Рима…

Однако, написанные чернилами на бумаге рукой Николая три слова из его приказа вошли навсегда в историю не только Военно-Морского флота нашего государства, а и в тысячелетнюю историю государства российского. Вот эти три слова, начертанные золотом на памятнике славы российскому Военно-Морскому флоту и капитану легендарного брига "Меркурий": "Потомству в пример".